Pour sa dix-huitième étape, le Relais de la Flamme Olympique a fait une halte dans la Vallée de la Loire, un joyau inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le parcours a débuté à Baugé-en-Anjou, connu pour son légendaire château, et s’est terminé à Angers, offrant une occasion unique de découvrir celle que l’on surnomme l’Athènes de l’Ouest. Après un relais collectif de tennis de table organisé à La Romagne dans l’après-midi, le directeur artistique des cérémonies des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024, Thomas Jolly, a allumé le Chaudron, célébrant ainsi la scène culturelle angevine.

Une étape envoûtante dans le Maine-et-Loire sous le charme de la douceur de vivre et de la ferveur sportive 

Le territoire du Maine-et-Loire charme par ses paysages pittoresques de vallées, vignobles et châteaux. Abritant 89 espaces naturels sensibles sur 72 300 hectares, il est renommé pour l’art équestre, avec le prestigieux Cadre Noir de Saumur, une école d’excellence de l’équitation de tradition française depuis 1815. Le parcours a rendu un bel hommage à cette région en mêlant culture, patrimoine et sport ! Dès le matin, la Flamme a illuminé l’apothicairerie de l’Hôtel-Dieu de Baugé, humant les notes parfumées des plantes médicinales dans le jardin des Simples. Classé monument historique, cet ancien hôpital est célèbre pour sa collection de remèdes. Elle a ensuite continué son voyage à travers les époques à Montsoreau, s’arrêtant à son château, dont l’architecture mélange habilement les styles médiéval et Renaissance, et qui abrite désormais un musée d’art contemporain. Le Lion d’Angers a accueilli le Relais dans son parc de l’Isle Briand, un écrin de verdure teinté d’histoire grâce à son château du XVIIIe siècle et ses écuries, avant que la Flamme ne s’offre un détour à l’hippodrome du Lion-d’Angers, réputé pour ses courses d’obstacles, notamment l’Anjou-Loire Challenge. Après les vignes de Saint-Émilion le 23 mai dernier, c’était au tour des Coteaux du Layon et de leur appellation d’origine contrôlée d’être célébrés. À La Romagne, son passage a permis d’honorer le complexe sportif René Hervouet, théâtre du relais collectif, avant de se rendre à Saint-Florent-le-Vieil, longeant l’église abbatiale posée en surplomb sur le Mont-Glonne. À Angers, reconnue comme « ville où il fait bon vivre », la Flamme s’est élancée depuis le parc des sport Josette et Roger Mikulak, une enceinte sportive de 140 000 mètres carrés. Le convoi a longé le parc Balzac, puis s’est également rendu au château médiéval, incontournable monument de la ville construit entre les XIIIe et XVIe siècles. 

La Romagne célèbre le Tennis de Table avec le club La Stella 

Forte de plus de 210 000 licenciés et environ 4 millions de pratiquants occasionnels, la Fédération Française de Tennis de Table a organisé ce relais collectif pour s’inscrire dans l’histoire des Jeux de Paris 2024 et promouvoir avec la Flamme les valeurs de l’Olympisme. 

Le choix de La Romagne et du club La Stella n’est pas anodin. Depuis plus de 20 ans, ce club est un pilier du tennis de table français chez les hommes, avec des succès notables comme une victoire en Coupe d’Europe après avoir été trois fois finaliste, et un titre de champion de ProA en 2018. Situé dans un village de seulement 1 500 habitants, La Stella est reconnu pour son esprit familial et son excellence sportive. Près de 200 scolaires et pongistes du Maine-et-Loire se sont rassemblés en milieu d’après-midi pour assister à cet événement, mettant en avant la diversité et les différentes pratiques de la discipline. Patrick Chila, médaillé en double aux Jeux Olympiques de 2000, a été choisi comme capitaine de ce relais collectif. À ses côtés, Matéo Bohéas, vice-champion Paralympique aux Jeux de Tokyo 2020 en para tennis de table, Guy Soulard, co-président du club La Stella, Christophe Legout, ancien membre de l’équipe de France des Mousquetaires et actuel directeur des compétitions de la Fédération Française de tennis de table, et Audrey Le Morvan, ancienne joueuse de haut niveau, ont tous contribué à faire de cet événement une célébration inoubliable de ce sport.

La richesse culturelle angevine saluée par les événements de l’Olympiade Culturelle

La Flamme a arpenté la capitale de l’Anjou, célèbre pour ses maisons à colombage et son jardin des plantes, proposant 4 hectares de verdure au cœur de la ville. L’Olympiade culturelle a enrichi les lieux emblématiques d’Angers, notamment le Quai – Centre Dramatique National, Le Centre National de Danse Contemporaine (CDNC) et l’esplanade Cœur-de-Maine, avec ses grands espaces de verdure et ses berges accessibles à tous, a également participé au projet.

Le CDNC a profité de cette nouvelle journée de Relais pour organiser deux événements mettant à l’honneur la pratique de la danse. Pour clore en beauté le temps fort « Generation Break », un défilé de danse a été organisé, orchestré par Bruce Chiefare et un groupe de passionnés de danse urbaine. Sur le parvis du Quai, l’équipe de Soulshine Open Arts a proposé des démonstrations de danse hip hop, des DJ set et des ateliers.

Thomas Jolly, éminent spécialiste du spectacle vivant et directeur artistique des quatre cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024, a allumé le Chaudron du site de célébrations, situé à deux pas du Quai du CDN. Un joli clin d’œil touchant pour cet Angevin d’adoption, qui a dirigé ce centre pendant deux ans.

Près d’une centaine de Porteurs ont illuminé le Maine-et-Loire 

Ce mardi 28 mai, près d’une centaine de personnes se sont relayées pour porter la Flamme à travers le département. Sandrine Brossais, passionnée de sport depuis son plus jeune âge, a donné le coup d’envoi de la journée. Hamidou Maiga, quant à lui, a clôturé le premier segment à Baugé-en-Anjou. Ce jeune soutenu par le département dans le cadre de l’aide sociale à l’enfance, a été distingué par la Médaille d’argent 2023 au concours de meilleur apprenti en CAP mode – vêtement flou, illustrant la réussite des jeunes en difficulté. Vanina Paoletti, kayakiste de haut niveau ayant participé aux jeux de Tokyo, membre de la Team Anjou 2024, a porté la Flamme à Chaudefonds-sur-Layon, incarnant le sport féminin en Maine-et-Loire. Roland Dalifard, figure emblématique de l’engagement associatif et de l’animation locale, a également participé à cette grande célébration collective au Lion-d’Angers. 

Parmi les Porteurs de la Flamme, le public a reconnu Arnaud Assoumani, multiple médaillé Paralympique en saut en longueur, et Manon Houette, handballeuse internationale française et vice-championne Olympique, qui a couru avec la Torche près du Parc Balzac. Peu de temps après, Marie-Amélie Le Fur, triple championne Paralympique et véritable ambassadrice de sa discipline et présidente du Comité Paralympique et Sportif Français a symboliquement pris le relais. 

Demain, le Relais s’aventurera dans le territoire verdoyant et attractif de la Mayenne. Tout au long de son parcours, la Flamme valorisera le « bien vivre » et le « bien manger ». Le voyage commencera à Château-Gontier-sur-Mayenne, pour rejoindre ensuite Cossé-le-Vivien, avant de faire escale à Sainte-Suzanne-et-Chammes, un village classé parmi les plus beaux de France. Le parcours continuera à Chailland, puis à Mayenne. Le Mont-des-Avaloirs, le point culminant de l’ouest de la France, sera une autre étape marquante. Enfin, la journée et terminera à Laval, une ville dynamique où la Flamme conclura son parcours du jour. 

Source : espace presse / site Paris 2024.